不思議に見える自然現象の仕組み：蜃気楼・ブロッケン現象・ダイヤモンドダスト

空や山で見られる現象の中には、一見すると説明がつかないように思えるものがあります。けれども、その多くは光や空気、水の性質で説明できます。ここでは、よく知られた3つの自然現象の仕組みを紹介します。

蜃気楼(しんきろう)

遠くの景色が浮き上がって見えたり、逆さまに見えたりする現象です。

• 空気は温度によって密度が変わり、光の進む向き(屈折)にも違いが出ます。
• 海面近くの空気と、その上の空気の温度差が大きいと、光が曲がって進み、実際とは違う位置や形に景色が見えます。
• 日本では、富山湾などで見られることが知られています。

ブロッケン現象

山の上で太陽を背にしたとき、前方の雲や霧に自分の影が映り、そのまわりに虹のような光の輪が見える現象です。

• 影が大きく映るのは、霧や雲に自分の影が投影されるためです。
• 光の輪は、細かな水滴によって光が回り込む(回折する)ことで生まれるとされています。
• 条件がそろわないと見られないため、登山者の間では珍しい現象として知られています。

ダイヤモンドダスト

とても寒い朝に、空気中の水蒸気が細かな氷の結晶になり、日の光を受けてきらきらと輝く現象です。

• 気温が大きく下がり、風が弱く、晴れていることなどが条件とされます。
• 北海道の内陸部などで見られることがあります。

不思議な現象を見かけたときの考え方

• 1. いつ、どこで、どんな天気のときに見えたかを記録する
• 2. 光、温度、湿度など、身近な自然の仕組みで説明できないか考える
• 3. 気象や科学の公的な情報で似た現象がないか調べる

観察するときの注意

• 太陽を直接見ないようにします。
• 山や海での観察は、天候の急変や足元に注意します。
• 寒い場所では、防寒を十分にします。

気象に関する現象の解説は、気象庁のウェブサイトなどでも紹介されています。